Man United burde have slået Spurs. At de ikke gjorde det, viser, hvor meget problemer Carrick & Co. er oppe imod.

Manchester United og Tottenham Hotspur endte 1-1 på Old Trafford lørdag, efter at Dominic Solanke scorede i den 92. minut og reddede en udeholdspoint, selvom Tottenham havde spillet med ti mand siden Rodrigo Bentancur fik rødt kort for at give Luke Shaw et hovedstød.

Hjemmeholdet var kommet foran gennem Bryan Mbeumo midt i anden halvleg. Inden kampen havde United-fansene sunget om nabolaget i Manchester, og efter scoringen råbte de endda ad Spurs, at de skulle ned med City. Men da dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, var skandalen omkring City glemt. Fansene gik hjem og ærgrede sig over, hvordan og hvorfor Tottenham kunne score, når de var reduceret til ti mand.

“Vi er helt klart meget skuffede over resultatet,” sagde Ruben Carrick, som i stedet skal lyde navnet Michael Carrick, efter kampen. “For at være helt ærlig var det en blandet præstation. Det var svært, især i første halvleg.”

Carrick roste forbedringen i løbet af anden halvleg. “Vi kom i en rigtig god position mod slutningen af kampen. At vi så ikke fik det med hjem, er noget, vi skal finde en måde at gøre bedre på.”

Endnu et sent mål

Resultatet betyder, at United får den dårligste start på en sæson efter seks kampe siden 1986. Carrick har ikke tendens til at kritisere sine spillere offentligt, og det gjorde han heller ikke på pressemødet efter kampen. Men han kan med rette forvente mere af holdet.

Solankes hovedstød var United’s tredje mål imod i tillægstid denne sæson. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point.

“Det er et par gange nu, hvor vi på forskellige måder har fået to sene mål imod os og smidt to sejre væk,” sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at spille kampene færdig, når vi først er kommet i en god position.”

Bekymringen er, at United ikke kan holde en føring, og det tyder på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere pres, når det betyder mest.

Lisandro Martínez vil nok helst ikke se målet igen. Hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke, er kun ham selv, der ved. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen kunne han have forsøgt at heade bolden væk. Senne Lammens kunne også have gjort det bedre.

Dårlige resultater mod ti mand

Solankes mål betyder, at Spurs er det andet hold, som er lykkedes med at score på Old Trafford i denne sæson, efter at de har fået en spiller udvist. United har heller ikke vundet nogen af de sidste tre kampe mod hold, der har spillet med ti mand.

I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter at Jacob Ramsey var blevet udvist. I november, under Ruben Amorim, vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selvom Idrissa Gueye var blevet smidt ud for at slå sin egen holdkammerat.

“Det er helt klart noget, hvor vi – uanset om de har ti mand eller ej – skal spille kampene færdig, hvis vi fører,” sagde Carrick. “Det handler om at have bolden, om at kontrollere kampen lidt mere, passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt og presse dem lidt mere. Eller om at forsvare øjeblikkene bedre. Vi skal helt klart forbedre det.”

Sidste gang United havde færre end seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som træner. Carrick er ikke i den situation endnu, men presset vokser.

Baleba-debut gav håb

Der lød buh fra tribunerne på Old Trafford efter kun 20 minutter, da Spurs, der startede dagen nederst i tabellen, gik godt til den. Den fordømmende skyldige dom mod City i Premier League-sagen havde taget fokus væk fra United i landskampspausen, men frustrationen kom hurtigt tilbage, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.

Først lige før 60. minut, da den 70 millioner pund dyre sommerindkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind for første gang, begyndte energien og viljen at ændre sig. Hans indhop var en positiv debut, men den blev overskygget af, at United ikke kunne få sejren hjem i en kamp, de burde have vundet.

Program fremover

United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag, før holdet tager til Leeds United næste weekend. Derefter venter endnu en svær europæisk opgave i Como.

Carrick mener, at United’s største problem er, at holdet har været på den forkerte side af de små margener i denne sæson. Hvis holdet skal bevæge sig i den rigtige retning, skal det ændre sig hurtigt.